迪克森·卡尔的密室讲义及书单
本文根据迪克森·卡尔《三口棺材》整理。讲义和书单为书中人物基甸·菲尔博士口述。
主题：推理小说存在所谓“密室”，即“密闭的房间”。本讲义针对构建密室的一般方法及其历史演进过程进行论述。
读者对推理小说的喜爱，很大程度上恰恰维系于所谓的不可能犯罪。侦探在海边捡到零星的煤灰，如此微不足道的小东西绝不可能是重要线索，但到头来它却成为解谜的关键一环。
密室题材所受诟病最多，被读者公推为可信度最低。绝大多数人都喜欢密室。然而就连密室的忠实爱好者也难免心存疑虑。
最核心的问题应当是：该诡计有无实现的可能性？如果答案是肯定的，那么就没必要对其合理性穷追猛打。
无论密室诡计如何千变万化，不外乎都是几种核心方法的改良变异而已。
必须排除两种情况：1.“通往密室的秘道”之类低劣的诡计。2.凶手选择烟囱作为脱逃路径。
一、案发现场的密室的确密不透风，凶手未曾逃出的原因，是凶手实际上不在密室里。
1.该案并非谋杀，而是一连串巧合阴错阳差造成了貌似谋杀的事故。房间尚未上锁前，发生了抢劫或争斗，有人受伤、家具损毁，足以令人联想到行凶时拼死搏斗的场景。后来，受害人或意外身亡，或在密室内昏厥，但以上事件却被误认为发生于同一时间。
歇洛克·福尔摩斯《驼背人》
加斯顿·勒鲁《黄色房间的秘密》
2.该案确系谋杀，但受害人误中圈套亲手杀害自己，或不幸撞进死亡陷阱。其手法可能利用‘鬼屋’的恐怖气氛，或加以心理暗示，更常见的方法则是从屋外输入毒气。变体有：受害人被枝形吊灯的尖钉刺穿脑袋；被铁线圈吊死；甚至被自己的双手活活扼死。
3.该案确系谋杀，凶器是事先埋设在房中的某种机械装置，隐藏在家具内部，看似全无异状。此种装置可能是死去多年之人设下的陷阱，或自动触发，或被今时今日的凶手加以利用。当代科技的新产品有望大显神通。
4.该案属于自杀，但刻意伪装成谋杀。死者用冰柱刺死自己，冰柱溶化后，密室中找不到凶器，遂判定为谋杀。或是死者开枪自尽，枪的尾部系着一条橡皮筋，松手后凶器便被拉进烟囱隐藏起来。变体有：手枪上的丝线另一端系着重物，枪响后手枪被飞速拉过桥栏杆坠落水中；同理，手枪也可被拽出窗外、落入雪堆。
5.该案确系谋杀，凶手利用魔术手法和易容术故布疑阵。例如房门有人监视，众人以为受害人仍安然无恙，殊不知其早已陈尸室内。凶手乔装成受害人进门，立即转身卸下伪装，迅速以本来面目走出房间，给人错觉。不在场证明随之成立，因为谋杀发生的时间被推定为冒牌者进入房间之后。
6.该案确系谋杀，凶手在房间外下手，却造成案发时凶手必须在房间内的假象。此类谋杀手法统称为远距离谋杀、冰柱谋杀，万变不离其宗，基本原理都差不多。这类手法的变体可以是各种可溶解的发射物，例如用盐铸成的子弹，甚至以血液冻结而成的子弹等等。利用毒蛇或昆虫进行谋杀的手法也可归入这一类别中。
安娜·凯瑟琳·格林《姓名简写》
托马斯·伯克《欧特摩尔先生之手》
切斯特顿《通道里的男人》
杰克·福翠尔《逃出十三号牢房》
梅尔维尔·戴维森·普斯特《杜姆多夫谜案》
7.该案确系谋杀，受害人的推定死亡时间远早于实际作案时间。任凭众人如何敲门，密室内的受害人都昏睡不醒，凶手故作惊恐，强行破门、率先冲进密室，用锐器刺杀、或割喉等手段在瞬间行凶得逞，并误导其他目击证人，令他们以为看见了其实并未看见的情况。
伊斯瑞尔·冉威尔《弓区之谜》
二、各种令门窗从房间里上锁的技巧
1.利用仍插在锁眼里的钥匙。这种经典手法已盛行多年，但由于各种变体都广为人知，真正派上用场的时候反而不多。例如门外用钳子夹住锁眼里的钥匙再行扭动。还有一种相当实用的小道具：一根约两英寸长的薄金属条，一头系上长而结实的细线；离开房间之前先将金属条插入钥匙头上的小洞，一端朝上，另一端朝下，模拟杠杆的作用；细线垂到地上，从门底下拉出门外。在门外把门关上以后，只需拉动细线，杠杆便转动钥匙把门锁上；随后或抖或拉，令金属条松脱落地，从门底拉出回收即可。
星星曾用过细线手法，在忘带钥匙的情况下，成功反锁了办公室的门……
2.在不破坏门锁或门闩的前提下除去房门铰链。这种手法干净利落，但前提是铰链装在门外。
3.利用门闩。细线要与别针和缝衣针搭配使用。先用别针在门内做成杠杆，细线穿过锁眼牵动缝衣针，从而在门外拉下门闩。此外有多个变种。
埃勒里·奎因《中国橘子之谜》
4.令门闩自动下落上锁。此种手法通常需要在门闩底下垫上支撑物，从屋外关门后，再设法抽掉支撑物，令门闩自动下落。迄今为止最理想的支撑物莫过于人见人爱的冰块。此外可以凭关门的力道成功震落了内侧的门闩。
5.营造一种简单而有效的错觉。凶手作案后从外头锁好房门，把钥匙藏在身上，而众人误以为钥匙还插在门内的锁眼里。凶手率先制造恐慌、发现尸体，打破门上的玻璃镶板，伸手将隐于掌中的钥匙插进门内的锁眼，然后发现钥匙，继而打开房门。此手法同样适用于破坏普通木门上的门板之情形。
根据《三口棺材》里的“密室讲义”，总计共有7+5=12种密室。